Fóka-móka

Évek óta az Állatkert legnépszerűbb programjai közé tartozik a fókabemutató. A kaliforniai oroszlánfókák látványos show műsorának szinte mindig temérdek nézője akad. A nézők közül azonban talán nem mindenki tudja, hogy egészen pontosan mire is jó ez a „fóka-móka”.

A természetben a túlélésért folytatott küzdelem az állatok majd minden idejét felemészti. Az állatkertekben viszont, ahol az élet kevésbé küzdelmes, fennáll a veszélye annak, hogy ha az állatoknak nem kell sok időt fordítaniuk a táplálék megszerzésére, rengeteg felesleges szabadidejük marad. Ilyenkor aztán unatkozni kezdenek, aminek pedig sosincs igazán jó vége. A korszerű állatkertek ezért arra törekednek, hogy valamiféle programot adjanak a gondjaikra bízott állatoknak. Ezt a tevékenységet általában környezetgazdagításnak szokták nevezni, létezik azonban egy speciális műfaj, az állatfoglalkoztatás – amit szoktak még a kissé furcsán csengő munkaterápiás foglalkozás elnevezéssel is illetni. Effajta foglalkozásokról az állatkertekben jellemzően elefántoknál és oroszlánfókáknál szoktak gondoskodni, mivel ezek az állatok kiválóan alkalmasak is erre.

Az oroszlánfókáknak tehát nem egyszerűen bedobják a táplálékot (hering, tintahal stb.), hanem közben meg is dolgoztatják őket. Kézjelekre, vezényszavakra különböző feladatsorokat kell végrehajtaniuk ahhoz, hogy végül az ennivalót, mint afféle jutalomfalatot, megkapják. Az állatok gyakran különféle eszközökkel, labdával, műanyag kannával dolgoznak. Emiatt, különösen a labda kapcsán a bemutató néhány eleme sokaknak a cirkuszban látottakat juttatja eszébe. A dolog persze egyáltalán nem rokonítható a cirkuszi mutatványokkal, hiszen itt a valós természetes mozgásformákból indulunk ki. A mozdulatsorok inkább a mozgás aktív szervrendszerét, az egyensúlyérzéket és több más fontos területet fejlesztik, tartják edzésben. A dolog így inkább afféle tornagyakorlatként fogható fel.

Az oroszlánfókák foglalkoztatásának sokféle előnye van. A program egyrészt az állatok számára is „jó móka”, ráadásul valóban hasznosan tölti ki az idejüket. Kedvezően befolyásolja az állatok kondícióját, egészségi állapotát. Az sem mellékes körülmény, hogy a bemutató a nagyközönség számára is érdekes, látványos programot jelent. Mindezek mellett azonban az állatok kezelése terén is gyakorlati előnyökkel jár ez a megoldás. Ha például az állatorvosnak meg kell vizsgálnia a fókákat, sokkal egyszerűbb, ha az állatok tanítva vannak, mert így nem kell altatópuskához, vagy más hasonló eszközökhöz folyamodni, amelyek alkalmazása egyébként sem épp könnyű dolog a tengeri emlősök esetében.

Aki szeretné a saját szemével is látni Cloé és Jacques foglalkoztatását, októberben még könnyen megteheti, hiszen a hétvégi napokon napjában háromszor, 11, 14 és 17 órakor is tartunk egy-egy bemutatót. Természetesen gyakorlás céljából hétköznap, illetve télvíz idején is foglalkoznak az állatokkal, de aki igazán látványos bemutatót szeretnek, annak célszerű a meghirdetett időpontokat választani.

Még több fotó a fóka-mókáról a galériában!