A nagy ugróegér hátsó lábai extrém hosszúk, ezeken ugrálva közlekedik, míg a mellsők egészen kicsinyek és a rajtuk lévő jól fejlett karmokkal keresgél élelem után a homokban. Hosszú farkát igen rövid szőr borítja, de a végén szőrbojtot hord, melynek testhez közelebbi fele fekete, a legvége pedig fehér. Lábainak anatómiája rugószerű, az inak és izmok részben tárolni képesek az előző ugrás energiáját, így kis energiabefektetéssel igen gyorsan képes haladni.
Sivatagokban, félsivatagokban, tengerparti dűnéken, mocsarakban, réteken és mezőgazdasági területeken egyaránt előfordul. Jól bírja az időjárási szélsőségeket, életterében nem ritka, hogy nyáron nappal a hőmérséklet meghaladja a 45 °C-t, télen pedig fagyhat is.
Éjszakai életmódot él, egyedül vagy kis csoportokban keresgél különböző vadon növő és termesztett növények magvai, gyökerei, levelei, hajtásai után. Vízigényét képes csak táplálékából fedezni. A nappali forróságot földbe ásott lyukakban vészeli át. A hideg és táplálékban szűkös téli hónapokban téli álmot alszik. Ilyenkor 37 °C-os testhőmérséklete 9,8 °C-ra csökken, szíve a normális percenkénti 300 helyett csak 9-szer ver. Legalább négyféle föld alatti járatot ás, attól függően, hogy mire használja. A kis, tíz cm mély lyukakba csak a ragadozók elől menekül be, míg a téli hibernációja számára akár 220 cm-es járatot is váj. A nagyobb járatoknak van egy teveszőrrel vagy száraz növényekkel kibélelt lakókamrája és menekülőútvonala is.
A kis ugróegerek négyhetes korukig csak mellső lábukkal kapaszkodva, vonszolva magukat tudnak mozogni, majd négy lábon járnak és kb. héthetesen kezdenek el hátsó lábaikon ugrándozni.
Testhossza 7–15 cm, farka 13–25 cm.
Átlagos testsúlya: 140 g.
Életmódja: éjszakai életmódot él, egyedül vagy ksiebb csoportokban.
Táplálkozás: növények magvai, gyökerei, levelei, hajtásai a kedvencei
Élettartam: körülbelül 6 év
Elterjedés: Észak-Afrika (Marokkó, Algéria, Tunézia, Líbia, Egyiptom)