A többi afrikai bivaly fajnál kisebb méretre. Nevét a vöröses szörzetről kapta ami a hímeknél a kor előrehaladtával egyre sötétebb lesz.
Egyes szerzők önálló fajként, mások a kafferbivaly erdei alfajaként írták le, mert a szavannák helyett az erdőket, folyópartokat kedveli. Az emberen kívül kevés ellensége van. A leopárd és a hiéna is csak az újszülött borjakra vadászik. A bikák nyolc, a tehenek öt éves korukban válnak ivaréretté.
Kinézetre rendkívül hasonló a kafferbivalyhoz, de színezete nem fekete, hanem vöröses árnyalatú, az öreg bikák azonban egyre sötétebbek lesznek. Rendkívül kedveli a vizet, és a többi bivalyféléhez hasonlóan gyakran dagonyázik.
Az „öt afrikai nagyvad” egyikeként a bivaly félelmetes ellenfél, mely évente rengeteg embert öklel fel, tapos meg. A víziló mellett elnyerte a legveszélyesebb nagyvad hírnevét.
Testméretek
Testhossz: 3 m
Marmagasság: 1,7 m
Tömeg: 500-700 kg
Táplálkozás: növényevő
Társas viszonyok: csapatban él
Vemhességi idő: 11,5 hónap
Utódok száma: 1
Élettartam: 18-25 év
Veszélyeztetettség: veszélyeztetett
Elterjedés: Dél-Afrika
